? 宗國公近來舊疾覆發，一氣急，便緊握住拐杖猛咳，日益老濁的眼也逼出通紅血絲來。

李淳一放下手中奏抄從容起身，道：“國公請坐。”

內侍趕緊卻搬條案挪墊子，宗國公卻雙手撐住拐杖不動，壓下咳嗽追問道：“人找得如何了？”

“在找。”李淳一答。

“如何找？像這樣滿京城翻？元信會留在京城等著被抓？”宗國公說話時白須微顫，語氣更急，分明是對李淳一表露出不滿，而這面上的不滿又似乎是有意的刁難。一大早就如此咄咄逼人地來討要說法，他一方面是擔心宗亭安危，另一方面也是不確信李淳一具備上位者的能力與手段——怕她慌亂無措，也怕她無計可施。

李淳一見內侍已將條案軟墊擺好，遂看向宗如萊，示意他扶宗國公坐下。

宗如萊得了暗示，連忙上前扶住宗國公。宗國公不客氣地睨他一眼，還是不肯坐，這時候卻聞得李淳一道：“昨日出事是在未時後，一行人等若要在短短兩個時辰內離開京畿之地，無太大可能，因此嚴查京畿關隘仍是必要。”她取出壓在奏抄下的字條遞給內侍：“這是元信所留，請國公過目。”

內侍趕忙將字條送到宗國公面前，宗國公快速地瞇眼一瞥，確實未能從其中再尋到更多訊息。如此看，李淳一此般尋法似乎也無可指摘。但他面色仍是難看，咳嗽亦愈加劇烈。李淳一待他咳過這一陣，接著道：“昨日已向關隴傳了信，如此也好應對‘元信以相公性命來挑撥關隴’的可能。”

李淳一這番話是將此事往裏再推進了一層，可見她對元信的意圖有更深入的考慮，也證明她清楚宗亭在關隴軍中是何等的分量。

宗國公聽完她所言，穩了穩氣息，反問道：“元信早不抓人晚不抓人，偏等到這時候，殿下可想過其中緣由？”

李淳一自然想過！其一，當時在山東為控制元信，他們給他服了藥，過了這麽些時日，他的身體也正當是痊愈之際，這時行動更為方便；其二，近來正是西北局勢最緊張之時，如她昨夜收到的軍情奏抄上所言，關隴往西的安西軍正疲於應對外敵，自顧不暇之際，自然不可能如以往般向關隴支援；其三，她尚未登基、在京中還沒能站穩腳跟，朝中隨時都可能生出新動蕩來。

所以此時為亂關隴，會讓西北這團亂麻愈發扯不清，帶來難估量的損失。

宗國公見她面上並無惶惑之色，便明白她是清楚個中緣由的，遂也不再故意逼她，面色稍緩，竟是撇開宗如萊的手，主動在軟墊上坐了下來，並同如萊道：“你去外邊待著。”

宗如萊松一口氣，正要往外走，卻發現幾個內侍也退了出來，可見李淳一有事要同宗國公私下商量。一行人甫出了殿門，廡廊西側就有人匆匆跑來，向李淳一的內侍遞了奏抄，壓著粗氣稟道：“京兆府剛遞的，說是晨間捕的活口，審出些眉目就立刻送來了。”

內侍不動聲色接下，又入殿將奏抄遞進去。

天地愈燥，宮城桃花早已雕盡，只剩紋絲不動的綠葉與即將成熟的寥寥果實。而通往鳳翔的官道兩旁，風卻挾著女貞樹上殘存的花束恣意舞動。一行商隊疾馳在寬闊驛道上，看起來與其餘商隊並無不同。忽然，領頭那車停了下來，後邊諸車也紛紛停下。

有一人從領頭那車裏跳下來，徑直朝後邊一輛貨車走去，指揮小廝掀開遮雨油布，從中擡下一只大箱。他俯身撬開那木箱，撥開上面所鋪稻草，才顯露出一只碩大麻袋。

那麻袋一動不動，旁邊小廝只嘀咕了聲“呀，不會給悶死了罷”，便立刻得了狠狠一瞪，周遭頓時沒人再敢多嘴。

“擡去前邊！”那人一聲令下，倆小廝立即合力擡起麻袋，吭哧吭哧將其運到領頭那輛車上去。那人又重新登車，三五下除去袋口麻繩後，裏邊的人才終於露出了面目——

正是宗亭。

而解開這袋口的人，便是易了容的元信。

宗亭動也不動，蜷了將近一夜的身體已經僵硬，他不想浪費力氣。何況元信先前給他灌了藥，說什麽“李淳一在我身上做過的惡事也得讓你嘗嘗滋味才解恨”之類，腳趾頭想想也知道是要讓他體驗一番“難動彈”的痛苦。

他不僅無怨言，還極度配合元信，反令元信無端窩火。

這時他被困麻袋之中卻一臉的甘之如飴，更是教元信反感。元信踹那麻袋一腳，宗亭這才擡起眼皮，悠悠忽忽看向對方。

關隴山東針鋒相對多年，這兩人素來水火不容。宗亭現下端出這般態度，實在沒有半點“袋中囚”的覺悟。

“滋味怎樣？”元信壓下心頭一撮火，以“占盡優勢”的口吻問他。

“往鳳翔這段路修得不太好，顛。”宗亭嘴皮翻動，卻已經判斷出現在走的是哪一段路。末了，他扯了扯嘴角，甚至教起元信來：“既然你要押我去隴右，那我勸你走奉天驛、再取彈箏峽驛往姑臧（涼州治所）去。為何呢？因這樣走只有一千八百裏。但你眼下卻是打算從鳳翔往隴州、出大震關、由秦州入涼州，這樣得走兩千裏，且要過蘭涼二十驛，關隘甚多，若半途被查出來，豈不是亂了你大計？”

他儼然一副隴西主人的姿態，語氣欠揍，但顯然狠狠踩了元信痛腳。畢竟他對隴西的熟悉程度遠遠甩了常人一大截，又何況元信這樣初次入隴的人？

元信突然一撩簾，一小廝立刻朝這邊跑來。元信寡著臉吩咐：“讓他閉嘴！”小廝立即扯了團布，按住宗亭腦袋往他嘴裏一塞，倏地退了下去。

往宗亭嘴裏塞的這布團，仿佛也將元信心頭的一撮火往下壓了壓，讓他重新掌握了主導。

他看向宗亭道：“李淳一辛苦了整晚，卻一個活人也沒抓著，也不知眼下有無進展。倘若抓到了活口，恐怕也該知道我押著你往西邊去了。安西軍正同吐蕃打著仗，伸不了援手，涼州、肅州現下只有一介莽夫與一個奶娃子，你說李淳一會怎麽做？”

說話間他取了手邊匕首，耐心地擦著刃口：“她慌也好，不慌也罷，但她不會袖手旁觀。只要她征調府兵往西北去，朝臣就會不安，你的關隴軍也會全力對抗。哪怕她搶先通知了你那表弟，你表弟會信她嗎？關隴舊部會信她嗎？”

宗亭說不了話，他也不想說話。

這時宮城裏的日頭忽被滾滾濃雲遮了，天邊起了一絲風，戶部、兵部尚書正應詔匆匆忙忙趕往延英殿。兩人上了玉階，戶部尚書擡手迅速抹了抹鬢角的汗，壓著聲音問旁邊的兵部尚書：“倘殿下要征發府兵，有多少可征？”

“你當真是未雨綢繆哪，還不知要不要征，難道就已想著備軍需的事了？”

“依某看，這是無可避免了。好在先帝聖明，備邊庫還算充足，不然這突然征兵，某也是要急白頭哪！”

兩人說話間已是到了殿門口，等通報後，便一齊入內。甫入殿，見得宗國公在，且還另有兩位南衙將軍，想必李淳一已與他們談過了。

原來李淳一得了京兆尹送來的審訊奏抄，被捕那人交代說皇夫籌謀多年，在關隴養了不少耳目內應，元信此行正是沖著攪亂關隴去的。至此，先前種種猜測便得了證實。元信的確綁了宗亭往西北去，也的確是要趁安西困頓、李淳一在朝中還沒立穩腳跟之際作亂。

兩位將軍對發兵大約是沒有異議的，尚書省兩位相公一開始也無異議，直到李淳一說到要親自出征，這才相繼噗通跪下，反對道：“殿下還未登基，萬萬不可親征哪！”

“兩位相公怕什麽？”

“主父及先帝相繼走了，太女亦不在了，朝中正需要殿下穩定局面，禁不起動蕩。為殿下安危及朝局穩定考量，殿下此時哪裏都不宜去！”兵部尚書如是答道。

李淳一卻問：“登基大典距今還有多久？”

戶部尚書答：“就這個月。”

“那再往後推一個月，望尚書省籌備得更細致些。”她好像沒有要商量的意思，就已經做了決定。

兵部尚書還要反駁，宗國公卻突然一陣猛咳，將他的話打斷了。兵部尚書擡頭看過去，卻見宗國公緩過氣來道：“倘只是殿下不在京城，朝堂就亂了，那這朝堂裏的人哪裏還有忠心與能耐可言？豈不都是沒用的草包了？”

宗國公開這個口，一是提醒他們這裏仍有老臣坐鎮；二是叫他們恪盡職守穩住後方。

這時李淳一又同內侍道：“賀蘭先生在回來的路上了嗎？”

“回殿下，按原定的日子算，諫議大夫昨日應從山東出發，腳程快些，十日內也該抵京了。”

賀蘭欽要回來，意味著可以穩住朝堂裏的那些江左士族。這樣看來，的確也沒什麽亂子可出，兩位尚書雖還是無法理解李淳一親自出征的必要性，但心定了些，便也不再出聲反對。

這時外邊的太陽徹底不見了蹤跡，殿內外都陰沈了許多。夏季的雨來得蠻不講理，說落就落，很快就澆濕了宮城，也淋到了城外驛道上。

馬車頂著暴雨前行，元信收起擦得光亮的匕首，好整以暇地看著無法動彈的宗亭：“原先關隴便不讚成你與她的婚事，擔心你會將關隴的控制權拱手相讓，加上現在她大張旗鼓地削減、改制山東軍，關隴面對氣勢洶洶而來的朝廷西征軍會作何想？關隴、山東軍雖各踞一方，但性質卻是一樣，都能旅拒朝命、制衡中央。山東軍沒了，關隴就是下一個山東，這時候朝廷率軍發往西北，他們豈能不多疑緊張？”

元信很滿意給李淳一設的套，且等著她往下跳。他甚至擺出一副好心態的模樣來，說道：“哪怕我算計不到她，我還可以拖著你一起死。”

宗亭大約是聽他講得煩了，可又無法開口，遂十分反常地翻了個有失風度的白眼。

元信一怒之下起身重新捆住袋口，喚來小廝：“將他關到後邊去！”

小廝連忙照做，冒著大雨又是停車又是擡箱，末了瞧見一只腿上纏了白布的烏鴉棲在油布上，便與身旁人嘀咕道：“這鳥哪來的？”

“昨晚就在後頭跟著了，定是被人打傷了飛不遠，當我們這是順風車呢！”、“抓來吃了。”、“烏鴉肉酸，難吃得很，你是不是傻？”

行進途中不宜多言，這議論很快便打住了。

鳳翔就在前邊，城門官冒著急雨張貼海補文書，商隊的車也在城門口停下。守門小卒立刻迎上來檢查人車，卻並不十分仔細，只翻了幾只箱子，見無異狀就打算放行。

車隊將行，被雨淋透的烏鴉卻立在油布上撲騰，倆小卒一見那烏鴉，忽然迅速交換了眼色，其中一人速奔去同城門官道：“先前叫某等留意受傷黑禽，竟然真有，看來那隊人是十分可疑了！要不要攔？”

原來昨晚李淳一尋遍各處都未見烏鴉，便疑心是被宗亭帶走了，想著也是線索，遂在下發文書裏多添了一條。

然鳳翔城門官聽得稟報，神色覆雜，似是權衡了一番，卻答覆道：“不要攔。”

此時征兵的消息已下發至京畿各折沖府，尚書省忙作一團，至傍晚，皇城內四處燈火通明，值宿官員較往常也多了一倍。

宗國公在門下政事堂待了一整日，已快要熬不動，李淳一起身送他。

可剛出門，鳳翔就傳來急報。

“有消息了？”

“是，鳳翔今日發現了元賊等人蹤跡。”那衛兵說著將急報遞上。

李淳一還不及看，便問：“攔住了嗎？”

“沒有！”

“為什麽不攔下來？！”

衛兵一怔，道：“說是相公的意思。”

這下輪到李淳一怔住。

衛兵接著道：“今日元賊等人進城之前，就有相公的人攜印信見了鳳翔縣令，講了昨日相公被捕一事，且叫鳳翔縣令哪怕發現異常都得放行，隨後發信給殿下。”

李淳一先是難以置信地看向宗國公，卻又立即冷靜下來，問那衛兵道：“鳳翔縣安排人手跟著了嗎？”

衛兵給了肯定的答覆。

出了鳳翔，行一百五十裏便達隴州，就真正到了關隴的地界。是元信困他，還是他困元信？

“你先下去吧。”李淳一握緊奏抄道。

一旁的宗國公看著衛兵遠去的背影，啞著嗓音嘆道：“鳳翔挨著隴西，縣令寧可聽他卻不聽殿下的，殿下該生氣，將來也要整肅才是。”頓了頓，話鋒一轉道：“可眼下，他是在給殿下鋪路啊。”

關隴要借此肅清內奸隱患，安西需要援軍，李淳一要借此樹立威望、推行軍隊改制、強化集權，以此穩固這把天下最難坐的交椅。

潮濕廡廊中，一個即將登基的新帝，一個三朝元老，此時達成了共識。?

作者有話要說：

公公：同被拔過毛的情誼果然比金堅

烏鴉：呱！畢竟我的隊友是一個超級中二，我比較冷靜，我要救他，呱！

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